La parade des imbéciles de David Grubb

Résumé:

1935, Virginie-Occidentale. Après avoir passé quarante-sept ans derrière les barreaux, Mattie Appleyard franchit les portes de la prison de Glory en homme libre. A ses côtés, deux ex-prisonniers, le doux rêveur Billy Lee Cottrill et le jeune orphelin Johnny Jesus, à qui Mattie a promis une nouvelle vie. Dans sa poche, un joli chèque à encaisser, des indemnités de l’État qui vont permettre aux trois compères de réaliser leurs rêves. Mais une ombre de mauvais augure plane sur nos hommes, celle du terrifiant Doc Council. Gardien de prison évangéliste, celui-ci est en effet prêt à tout pour éliminer ces « mauvaises grianes » et mettre la main sur leur argent. Et tout le monde sait que Doc Council n’a aucune limite.

Mon avis: 

Un grand merci à Netgalley et aux éditions Sonatine pour cette lecture. L'occasion pour moi de découvrir David Grubb, un auteur de polars noirs au talent incroyable mais dont les oeuvres ne sont pas ou tardivement traduites en France. 

C'est le cas de la Parade des Imbéciles écrit en 1969 et traduit aujourd'hui. 

On fait la connaissance de Mattie, Johnny et Lee, trois prisonniers au destin lié à tous jamais. Unis face à l'adversité, ils sont libérés le même jour, et ont pour seule ambition de s'installer tranquillement dans une  petite ville de l'Ouest américain. 

Mais un homme en a décider autrement, le shérif local, qui se cachant dérrière Dieu, veut liquider les anciens détenus pour mettre la main sur l'argent qu'ils ont gagnés. Une course s'engage, pour la vie, et la rédemption... 

Dès les premières pages, on comprend que l'auteur nous entraîne dans la noirceur la plus totale. La cupidité, l'envie et la haine sont les premières émotions que l'on saisit. L'auteur décrit en cela avec force, la situation des Etats Unis au milieu des années 30. Et très vite, la lumière surgit, incarnée par les 3 personnages principaux, attachants s'il en est. Que ce soit le paisible Mattie, qui ne veut que son dû, l'ambitieux et rêveur Lee, dont la future boutique hante les nuits, ou Johnny, jeune garçon candide de 14 ans, accusé d'un crime qu'il ne connaît pas , on éprouve pour eux, empathie, et espoir. 

Car ce ne sont pas les ex-taulards, les méchants de l'histoire loin de là... 

La plume se veut sans concession avec les personnages, d'une grande réalité et d'un grand humanisme. L'auteur sait tenir son lecteur en haleine, en nous entrainant dans une course poursuite, en train, radeau, ou encore à pied, tout en nous contant une belle histoire. On s'imagine d'ailleurs facilement dans un film d'époque, un bon western à l'ancienne. 

Un roman noir brillant qu'il est temps de découvrir! 

Ma note: 20/20