Forte tête d'Edith Ayrton Zangwill

Résumé: 

Dans le Londres de 1909, Ursula Winfield est ce qu’on appelle une « forte tête ». Là où toutes les autres filles de la bonne société courent les régates et les afternoon tea, cette belle et brillante jeune femme passe ses journées à multiplier les expériences dans son laboratoire, avec l’espoir d’intégrer un jour la Société de chimie.

Et rien ne peut la détourner de sa mission, ni les conventions sociales ni son amour balbutiant pour le beau Tony Balestier. Jusqu’au jour où la voilà entraînée, bien malgré elle, dans le combat des suffragettes, ces terribles « viragos » qui mettent Londres sens dessus dessous afin d’obtenir le droit de vote…

Mon avis:

Merci à Netgalley et aux editions Belfond pour cette lecture. 

"Forte tête" est un roman "vintage" puisqu'il a été publié en 1924 en Angleterre où il est vite devenu une référence, le voilà pour la première fois traduit en France.

Dans ce roman, on découvre Ursula Winfield, jeune chimiste qui tente de s'imposer dans un univers scientifique où elle fait figure de bête curieuse. Et lors d'une de ces conférences, elle va faire la connaissance de Mary Blake, figure de proue du mouvement des suffragettes. Tiraillée entre sa passion de la chimie, son amour naissant pour le conservateur Tony Balestier, et le combat pour le droit des femmes, Ursula va devoir choisir ..... 

Ce roman me semble important à découvrir pour le contexte historique qu'il décrit. Il livre ici la chronique d'une société anglaise fermée aux femmes, et de leurs combats pour se faire reconnaître. 

Et pour ne rien gâcher, il interroge également sur la place de la femme dans le milieu scientifique, place qui a certes évolué , mais qui reste un sujet d'actualité. En créant ce personnage d'Ursula , à cheval sur les deux mondes, l'autrice livre ici un portrait attachant. 

Même si le style, qui date un peu certes, dévoile par moments de véritables longueurs , il n'en reste pas moins qu'il est nécessaire pour apporter un éclairage historique , vu par une femme ayant vécu ce qu'il s'est passé en Angleterre à cette époque . 

Ma note: 14/20